海外“脱稀”加速中国稀土行业大规模整合即将开启

    目前，海外“脱稀”的步伐进一步加速，替代材料首次在日本国内开始研发，俄罗斯、日本则分别宣布或获取新资源的开采计划及开采权。围绕“稀土”这一重要市场的竞争正在全球范围内不断酝酿。作为应对，中国稀土行业大规模整合即将开启。
    8月底，作为“脱稀”的先锋，日本宣布从联合国国际海底管理局获得一处位于太平洋公海海底的稀土矿区专署勘探权，可在未来15年内，在位于东京东南大约2000公里的南鸟岛附近、面积达3000平方公里的海底区域进行勘探开采。尽管日本未明确何时能够把潜在的稀土开采变成现实，但担任该勘探小组组长的东京大学教授加藤康宏指出，该地区海底的金属储量远高于预计。
    与此同时，由于部分稀土资源价格高企，全球都在关注如何确保自身稀土供应。8月，俄罗斯国企PocTex和私企ICT集团同时宣布计划开采雅库特共和国的稀土矿藏，准备向雅库特共和国托姆托尔矿区投资数十亿美元。该矿区被认为是世界上最大的稀土矿藏之一。
    面对竞争环境的转变，中国稀土行业正迎来巨大转变。
    第五届中国包头稀土产业论坛明确包头稀土交易所或于10月正式运行，并将加快组建稀土大企业集团。而中国稀土行业协会则建议逐步放开轻稀土生产指令性计划。
    为与市场改革同步，中国针对稀土行业的监管也将更为严厉。8月7日，工信部公布了《打击稀土开采、生产、流通环节违法违规行为专项行动方案》。决定自2013年8月15日至11月15日开展打击稀土开采、生产、流通环节违法违规行为专项行动，重点打击稀土非法开采、回收等违规行为。工信部、公安部、国土部、环保部、海关总署、国家税务总局、国家工商行政管理总局、国家安全监督管理总局都会参与。
    此次专项行动方案，不但对非法开采、冶炼、贸易进行清查，并加大惩处力度，还将对打着深加工旗号从事稀土矿山开采和冶炼分离的非法企业进行新一轮核查，一经发现立刻关停，并采用稀土专用税票与开采指令性计划相结合的方式，令非法稀土无法“漂白”。
    除了对开采环节进行整顿外，对稀土冶炼分离、回收等环节的治理也将得到加强。大量冶炼分离产能将被取缔或淘汰，体现了国家整合稀土行业的决心。以郴州地区为例，经过此轮行业整顿后，该地区稀土冶炼分离产能将有望取缔近50%，冶炼分离企业将由当前的16家缩减至8家。
    中国稀土行业改革是大势所趋。与其它资源类行业改革一样，近期稀土行业所面临的整顿或许仅仅是中国整合稀土行业的一个信号。由于中国稀土出口限制很可能由于WTO相关规则2015年初放开，中国稀土行业将面临市场机制替代政策机制的挑战，以及来自新的稀土资源以及替代材料的挑战。为维护稀土国际定价权地位，预计后续稀土行业整合将在更大范围得到开展。