稀土企业直面国外新生竞争力量

    全球稀土业将迎来供应多元化时代
    面对近几年稀土供应不稳定的严峻形势，以及稀土市场大幅涨跌、剧烈波动的冲击，世界稀土产业格局正在加速谋变。我国以占全球23%稀土资源储量，供应世界90%以上稀土市场的格局很快将成为历史，国内稀土企业也将直面来自国外新生力量的激烈竞争。
    “目前，国外多个稀土公司生产项目建设进度加快，以我国出口为主的单边国际稀土市场供应即将被多边供应所替代，全球稀土行业将迎来多元化时代，我国稀土企业也即将交锋对垒国外新生同行。”内蒙古科技大学稀土学院院长张胤教授这样告诉记者。
    据张胤院长介绍，现在国外在建和规划建设的稀土项目主要集中在美洲、欧洲和非洲，涉及37个国家和地区的261家公司、多达429个稀土项目，其中美国、澳大利亚、巴西、加拿大等13个国家的38个稀土项目进展较快。今明两年，国外最具竞争力的稀土企业应该是美国钼公司和澳大利亚莱纳斯公司。
    张胤说，美国钼公司现在的年产能约6000吨，根据生产计划今年底将达到1.9万吨，2013年底达到4万吨。澳大利亚莱纳斯公司计划第一阶段产能为1.1万吨，预计今年10月份投产。此外，还有南非Frontier公司、加拿大西部矿业公司和东南亚的几家稀土企业都马上将进入市场竞争，稀土消费大国日本的多家公司也已经进入稀土资源的开发和生产领域。 
    现在，我国稀土企业正面临着产能过剩和技术老化的问题，西方国家稀土企业有机会将最新的商业理念和现代化技术带入向终端用户供应材料的竞争中。面对国外新生力量大举进入稀土行业，国内企业是怎么看的呢？
    内蒙古华谊稀土有限公司总经理胡耀斌在接受记者采访时表示，国外新建企业对我国企业来说是极大的挑战，稀土市场竞争将会更加激烈，成本将成为国内外企业主要的竞争因素。  
    “据我了解，现在新进入稀土行业的国外几家大公司包括美国钼公司、澳大利亚莱纳斯公司和加拿大稀土矿业公司，他们把近百年来积累的西方现代化的采矿、化学冶金和材料加工技术直接或间接地应用到了稀土生产中。比较而言，经过几十年的发展，我国稀土生产技术，特别是稀土分离技术已经趋于老化，同时，按照国家产业政策要求，近期绝大部分稀土企业还需要在环保方面增加可观的投入，人力资源成本也在逐年提高，所以在成本方面，国外这几家公司肯定有竞争优势。”胡耀斌不无担忧地对记者说。
    胡耀斌还向记者举例说，澳大利亚莱纳斯公司稀土生产分离和氧化物提纯的关键技术与中国技术类似，但该技术显然更有效率，加之矿山开采、选矿、运输及分离提取等综合起来更具成本优势。莱纳斯公司几种稀土氧化物产品的平均成本构成包括采矿及独居石选矿成本每听到了约3000美元，澳大利亚矿山和选矿厂及马来西亚分离厂间的运输成本每吨为800美元，化学溶剂萃取分离成本每吨约6200美元，平均总成本每吨约1万美元，而我国生产的几种稀土氧化物高达平均每吨成本2万美元左右。
    此外，国外多个国家的稀土资源非常丰富，绝大部分国外公司原矿中稀土的品位达到20%才会进行选矿，品位最高的能达到40%，而我国稀土品位达到3%～5%就开始选矿生产。
    “国内稀土企业应对国外竞争的唯一出路依旧是技术创新，加快主要工艺技术和装备的更新换代，完善稀土产品上下游产业链精细化生产过程，力求进一步降低成本。否则，很可能我国的大部分稀土企业将在国际竞争中被迫退出市场。”胡耀斌说。
    然而，也有不少国内稀土企业认为国外公司的加入并非坏事。
    江西郴州、江苏南京、山东等地的多家稀土企业负责人表示，国外公司稀土矿山的开发投产，或将有助于整体提升国际市场上的稀土成本水平。因为国外稀土公司虽然技术和管理先进，但由于环保等原因，生产成本并不完全都比中国企业低。虽然出现了强劲的竞争对手，但整体来说有利于中国稀土行业的结构调整。另外，对于国内的稀土下游企业来说，还可以与西方稀土矿业公司成立合资企业或者达成其他技术共享，可以从国外稀土公司拿到价格合适的稀土精矿原料，从而巩固我国稀土企业在未来全球稀土市场的优势地位。